I Pilastri Della Terra (Oscar Bestsellers) by Ken Follett

autore:Ken Follett [Follett, Ken]
La lingua: ita
Format: epub
ISBN: 9788804413479
Amazon: 8804413476
editore: Mondadori
pubblicato: 1996-10-15T00:00:00+00:00

III

La sala delle udienze reali nel castello di Winchester sembrava molto diversa. Non c’erano più i cani, e neppure il trono ligneo di re Stefano, le panche e le pelli appese alle pareti. C’erano invece arazzi ricamati, tappeti dai ricchi colori, ciotole di dolciumi e sedie dipinte. E la sala profumava di fiori.

Philip non si era mai sentito a suo agio in una corte reale, e una corte femminile aveva il potere di gettarlo nell’angoscia. L’imperatrice Matilde era la sua unica speranza di riavere la cava e di riaprire il mercato; ma non era certo che quella donna altezzosa e volitiva avrebbe preso la decisione giusta.

L’imperatrice era seduta su un trono dorato e scolpito, e portava un abito del colore delle campanule azzurre. Era alta e magra, con gli occhi scuri e orgogliosi e i capelli neri, lucidi e lisci. Sull’abito indossava una pelisse,

una sorta di tunica serica che arrivava al ginocchio, stretta in vita e scam-panata all’orlo: era uno stile che in Inghilterra non si era mai visto prima della sua venuta, ma adesso era molto imitato. Era stata sposata undici anni con il primo marito e quattordici con il secondo, ma dimostrava meno di quarant’anni. La gente parlava con trasporto della sua bellezza; a Philip sembrava piuttosto ossuta e scostante… ma non era un buon giudice in fatto di fascino femminile, dato che, più o meno, ne era immune.

Philip, Francis, William Hamleigh e il vescovo Waleran s’inchinarono e attesero. Lei li ignorò per lunghi momenti e continuò a parlare con una dama d’onore. La conversazione sembrava piuttosto frivola, poiché ridevano entrambe; ma Matilde non l’interruppe per salutare i visitatori.

Francis lavorava per lei e la vedeva quasi ogni giorno; tuttavia non erano amici. Il fratello di Matilde, Robert, aveva lasciato che Francis passasse al suo servizio quando era giunta in Inghilterra, poiché le occorreva un abile segretario. Ma non era l’unico motivo. Francis fungeva da collegamento tra fratello e sorella, e teneva d’occhio l’impetuosa Matilde. Non era raro che fratelli e sorelle si tradissero nell’ambiente infido della corte reale; e il vero ruolo di Francis consisteva nel renderle difficili eventuali azioni subdole.

Lei lo sapeva e l’accettava; ma i suoi rapporti con Francis erano un po’

meno che cordiali.

Erano trascorsi due mesi dalla battaglia di Lincoln, e in quel periodo tutto era andato bene per Matilde. Il vescovo Henry l’aveva accolta a Winchester (e così facendo aveva tradito il re suo fratello) e aveva convocato un grande concilio di vescovi e abati che l’avevano eletta regina; e adesso Matilde negoziava con il comune di Londra per farsi incoronare a Westminster. Re Davide di Scozia, suo zio, si era messo in viaggio per farle una visita ufficiale, da sovrano a sovrana.

Il vescovo Henry aveva l’appoggio del vescovo Waleran; ed era convinzione di Francis che Waleran avesse persuaso William Hamleigh a cambiare bandiera e a giurare fedeltà a Matilde. Ora William era venuto a ricevere la ricompensa.

I quattro attendevano. Il conte William era a fianco del vescovo Waleran, suo sostenitore, e il priore Philip era accanto a Francis.

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